Proctologia

La proctologia è una branca specialistica della medicina che si occupa della diagnosi e del trattamento delle malattie dell'intestino crasso nella sua parte terminale, in particolare di:

Retto – la parte finale del colon
Ano e canale anale – inclusi la cute perianale e lo sfintere 
Pavimento pelvico – nei casi in cui sia coinvolto in patologie ano-rettali

Tra le patologie più comuni di competenza del proctologo ci sono le emorroidi, le ragadi anali, le fistole e gli ascessi perianali, il prolasso rettale, la stipsi cronica e l'incontinenza fecale e, inoltre la sorveglianza e diagnosi precoce dei tumori del retto e del colon distale.

Questa specialità è spesso integrata nella chirurgia colo-rettale, che si interessa anche delle malattie infiammatorie croniche intestinali (morbo di Crohn e colite ulcerosa).

Il proctologo può avere due profili principali:

Medico specialista non chirurgo: può essere un gastroenterologo oppure un internista con competenze specifiche in patologie ano-rettali.
Si occupa principalmente di diagnosi, terapie conservative e follow-up.

Chirurgo colo-rettale/proctologico: è un chirurgo che effettua la diagnosi ed esegue interventi chirurgici come la legatura delle emorroidi, la riparazione di fistole, la resezione del retto per tumori, ecc.

All'atto pratico molti proctologi sono anche chirurghi, poiché buona parte delle patologie ano-rettali (emorroidi, ragadi, fistole, prolasso) richiede spesso un trattamento chirurgico o mini-invasivo. 

In Italia la specializzazione di riferimento è la chirurgia generale con indirizzo colo-rettale, oppure direttamente la chirurgia dell'apparato digerente.

Per problemi comuni come le emorroidi, il primo passo è in genere una visita dal proctologo non chirurgo  che effettua una prima valutazione e, se il caso, indirizzerà al chirurgo.

il proctologo si occupa anche di:

Patologie funzionali
- Sindrome dell'intestino irritabile (nella componente ano-rettale)
- Defecazione ostruita (difficoltà nell'evacuazione)
- Anismo (contrazione paradossa dello sfintere)
- Incontinenza fecale

Malattie infiammatorie
- Morbo di Crohn in sede perianale (fistole, ascessi)
- Colite ulcerosa nel tratto rettale
- Proctiti (infiammazioni del retto) di varie cause

Patologie infettive e dermatologiche perianali
- Condilomi (verruche anali da HPV)
- Herpes perianale
- Dermatiti e prurito anale cronico

Diagnostica strumentale
- Anoscopia e rettoscopia (esame visivo del canale anale e del retto)
- Manometria ano-rettale (valutazione della funzione sfinterica)
- Ecografia endoanale (per fistole, tumori, lesioni sfinteriche)
- Elettromiografia del pavimento pelvico

Oncologia colo-rettale
- Screening e sorveglianza del tumore del retto
- Gestione dei polipi rettali
- Follow-up post-operatorio nei pazienti operati di cancro

Riabilitazione
- Biofeedback ano-rettale per incontinenza o defecazione difficoltosa
- Rieducazione del pavimento pelvico, anche avvalendosi  della collaborazione di fisioterapisti specializzati

È una specialità che unisce competenze mediche, chirurgiche, strumentali e riabilitative.